Sérésien, heureux et fier de l’être! Pourtant, en 1959, quand, pour raison professionnelle, j’ai dû franchir la Meuse pour venir habiter SERAING, j’étais loin de l’enthousiasme. Où que l’on en parle, on en entendait une même description: une cité marquée par d’inesthétiques bâtiments de l’industrie lourde et, le plus souvent, noyée sous les fumées et poussières. A tel point qu’il n’était, même pas, évoqué les massifs forestiers du haut de la commune. Ce cliché était tellement incrusté qu’aujourd’hui encore, nombre de nos visiteurs nous avouent leur étonnement et repartent satisfaits par des constatations qui leur permettent de corriger une image très négative de notre ville.
Cette évolution positive est la résultante de la conjonction des deux principaux éléments constitués par la volonté, l’inlassable travail du pouvoir communal et l’évolution économique. De l’après guerre jusqu’aux golden sixties, la commune a bénéficié d’une bonne et sage gestion, assumant, notamment, les difficultés inhérentes à la disparition des charbonnages et à une nette récession aux cristalleries. Cette approche était, logiquement, imprégnée du souci de panser ces plaies dans la foulée de celles des années de souffrance subies de 1939 à1944. La transition a débuté dans les années septante par l’arrivée au pouvoir d’une jeune équipe dirigée par notre bourgmestre Guy MATHOT. C’est à cette époque qu’ont été conduits d’importants nouveaux dossiers qui ont abouti entre autres, à la réalisation d’infrastructures telles halls omnisports, piscine olympique et centre communal et ce, tout en maintenant, voire développant le social. Sport et culture, des créneaux, en plus, dont notre cité bénéficie encore aujourd’hui et que bien des voisins nous envient.
Autre changement notable de par la fusion des communes au 01/01/1977. Le regroupement des territoires et des moyens de BONCELLES, JEMEPPE, OUGREE et SERAING ouvrait de nouvelles perspectives à l’organisation, tous azimuts, de la vie communale.
Dans les années 80 survint une autre crise : celle de la sidérurgie et son lot de misères que sont pertes d’emplois et fermetures. L’impact, notamment, sous l’aspect des finances communales, donc sur les perspectives des années à venir, était tellement préoccupant que je me souviens d’une réflexion mélange d’ironie et de dépit:“SERAING va devoir revenir à sa vocation pastorale !“. Nous savons aujourd’hui, heureusement, que par les choix judicieux de gestion du pouvoir communal il a été possible de surmonter ce cap particulièrement périlleux. Mieux même, dans l’esprit de «A quoi malheur est bon!”, ce passage d’une nette prépondérance de l’industrie lourde, sa volonté de collaborer à une reconversion harmonieuse et le développement des parcs industriels regroupant des P.M.E. ont permis et permettent encore de remodeler le visage de notre ville lui rendant une esthétique bien nécessaire.
Ces changements, ces mutations, liées à l’évolution du mode de vie faisant plus de place aux loisirs ont été source de réorientations. En 1989, sous l’impulsion de notre très dynamique président, Jean MATHY, aux diverses missions attachées aux fonctions de l’exécutif communal, s’ajoutait LE TOURISME. A l’époque, d’aucuns ont accueilli la chose de manière dubitative, voire avec un petit sourire. Du tourisme à SERAING ! La même circonspection avait accueilli, en 1987, la création, par ce même Jean MATHY, de l’ASBL “FETES DE WALLONIE A SERAING”. La 21e édition vient de se dérouler en 2008, avec le succès habituel qu’on lui connaît, le premier week-end de septembre... On ne s’étonnera dès lors pas d’apprendre que c’est du même initiateur qu’est venue la proposition d’un SYNDICAT D’INITIATIVE DE SERAING, créé en 1992 et baptisé, en abrégé S.I.S.. Je vous invite à lire dans les pages qui suivent l’historique ainsi que les renseignements utiles relatifs à l’activité de notre ASBL. Aujourd’hui logée dans le porche d’entrée du domaine du Val-Saint-Lambert, rue du Val, 243, elle est tout à fait opérationnelle et vous invite à en faire connaissance. Son but est de vous aider à développer, agrémenter, réussir vos propres initiatives en matière de loisirs.
Au plaisir de vous y rencontrer très prochainement !
Rodolphe WEGIMONT
Directeur du Syndicat d'Initiative